古人云「土高曰台，有木曰榭」，榭，原指一种建在高台上的只有楹柱没有墙壁、四面通透的木构建筑。

现今，榭多指基座一半在地面上，一半架空的建筑。若一半在水面上的则称为水榭。园林中的榭多为水榭。

以锦绣园的“明晓堂”、“平湖醉月”、“金鲤戏波”、“涧谷流云”四个水榭四种风格，很有观赏性，使游客一望而知“榭”。

《园冶》中有「花间隐榭」，可见古代的榭多建于花树间，专用于赏景，或观水中游鱼莲荷，或赏争奇斗艳的花枝。

南唐 周文矩 水榭看凫图

靠水的一边设矮栏或美人靠，供人观水。其门窗形式以通透宽敞为准则，或做成可以拆装的落地门罩，冬季装上，夏季拆下。

常熟曾赵园先春榭

杭州曲院风荷红绡翠盖水榭

体形稍大的多做卷棚歇山顶，临水一面开敞加设栏杆或美人靠，以便游人观景休息。下部以石梁柱结构支撑，或用湖石砌筑；体形小的水榭用攒尖顶，檐角飞扬，体态灵动有致。

江南画意园林中的水榭最能代表榭轻盈柔媚的特点。由于园内设有大片的水面，因此榭的尺度也较小，建筑物部分突出水面或全部跨入水中，形体与水面环境和谐。